在印度西南、斯里兰卡以西浩渺的印度洋上，有一片星罗棋布的岛屿，这就是马尔代夫群岛。人们把它看做地球上为数不多的天堂。

史料上第一次出现马尔地夫的年代是西元150年，泛指位于锡兰西岸的岛屿，许多来自东非、阿拉伯国家的主要船只，在航行中发现马尔地夫是一个非常便利的停靠港，且深深被当地美丽、宁静的景致所吸引，进而迷恋地留在岛上居住。西元1513年在马尔地夫的历史上，可以说是一个举足轻重的转捩点，因为从这一年开始，穆罕默德的教义开始在大小岛上散播开来，这一股圣洁庄严的崇拜精神正如其往后绵延不尽的信仰，深烙在马尔地夫人的心灵。 

西方人喜欢称呼马尔地夫为「失落的天堂」，不过Maldives这个字在当地的Dhivehi(迪贝喜语)中却是「岛屿王国」之意，古印度人则学葡萄牙人称她「岛屿花环」(Garland of islands)。

至1998年截止，全国总人口统计有27万人。马列首都岛居住有7万5千人，马尔地夫原住民已源不可考，但从历史古物考证中得知3,000年前已有住民于各岛上活动，早期移民系沿着海上丝路航行于东非与亚洲间的航海家与来自印度西北流域文明的移民者，也有根据文献记载，马尔地夫在4,000年前就有人居住，她形成于数百万年前的一次印度洋的火山运动，海面下是座海底山脉，现今的1190个岛中只有200个岛有人 居住 ，每个岛都被珊瑚礁环绕，并且群聚在26个环礁(Atoll)中。马尔地夫自古以来即是航海家往来于东西方的中继站。从数千年开始，就有亚利安人 (Aryan)、腓尼基人、埃及....